Analizando "Sin Novedad en el Frente" de Erich Maria Remarque

Por Andoni Muradas Valiñas.

     Sin Novedad en el Frente es una novela bélica escrita por el autor alemán Erich Maria Remarque en 1929. La trama se desarrolla en 1918, en el ocaso de la Primera Guerra Mundial. El protagonista es Paul Baümer, un joven alemán de diecinueve años que después de ser convencido por su profesor del instituto decide alistarse en el ejército junto a sus amigos, para cumplir con la idea romántica del honor y la gloria. Al pasar de los días, sin embargo, Paul descubre que la guerra no conlleva ninguna gloria, sino muerte y desesperación. El orden y el honor que les pintaron se disuelve en el caos del campo de batalla y Paul, movido a mantenerse vivo a cualquier costo, terminará descubriendo el verdadero significado de la guerra. 

     La novela está inspirada en la experiencia del autor, Remarque, quien también fue un soldado joven de la Primera Guerra Mundial y logró sobrevivir contra todo pronóstico. Las cicatrices que la guerra le provocó fueron tan profundas y severas, que Remarque comenzó a sentirse ajeno al mundo que lo rodeaba. No podía empatizar con la gente que seguía romantizando la guerra, y decidió escribir Sin Novedad en el Frente para visibilizar los verdaderos horrores de los conflictos bélicos; no como gloriosos, como solían representarse, sino como crueles y sin sentido. La novela aborda temas como la inexistencia de “un lado bueno y uno malo”, las malas condiciones de los soldados, la ignorancia de la gente que vive en una burbuja y el abuso de los superiores a sus subordinados. 

     La novela fue prohibida en Alemania tras el ascenso del Tercer Reich para justificar la guerra que se avecinaba y muchas de sus obras fueron quemadas en 1933. Se estigmatizó a Remarque como “antipatriota” por sus obras de carácter pacifista.  Su hermana fue asesinada por el régimen nazi, y aunque nunca lo atraparon, debido a su emigración a los Estados Unidos, Remarque nunca consiguió su nacionalidad alemana de vuelta. Ni siquiera al finalizar el conflicto. 

Cuadro de Elementos  

     A continuación procedo a explicar los métodos utilizados para hacer el análisis. 

     La pregunta de análisis es: ¿Cómo analiza Sin Novedad en el Frente la guerra?  

Método de Narratología 

     Elegí el método de narratología puesto que ayuda a tener una mejor comprensión de la trama, y la trama es un elemento crucial a la hora de entender de qué forma el discurso aborda la temática de la guerra. El primer paso del método de narratología es identificar y describir los elementos que conforman la historia. Los eventos pueden resumirse de esta forma: 

-Paul comienza a relatar su experiencia en el campo de batalla. -Muere Kemmerich, uno de los amigos de Paul. 

-Mandan al escuadrón de Paul a la primera línea. 

-Ocurre un bombardeo en las trincheras, con graves bajas. 

-Paul y sus amigos tienen intimidad con unas chicas francesas en el frente. 

-Paul se va de permiso a casa. 

-Paul habla con su madre, y le miente acerca de la brutalidad del frente para no preocuparla. 

-Paul habla con los amigos de su padre y otros conocidos, y se siente ajeno a su mundo. 

-Paul visita a la madre Kemmerich. Le miente y le dice que su hijo murió de manera rápida e indolora. 

-Paul vuelve al frente, y el Káiser los visita para una inspección. Paul no siente nada sino desdén hacia él y los demás superiores. 

-Paul mata por primera vez, y es un hombre francés. Paul tiene un ataque de pánico. 

-Paul muere de manera poco gloriosa y remarcable. El reporte del día dice que no hubo novedad en el frente. 

     Tras hacer este listado de eventos clave del libro, la respuesta a la pregunta comienza a mostrarse. Sin embargo, es necesario seguir puliendo el material en bruto para llegar a una conclusión enriquecedora. El segundo paso es describir el orden en el que se presentan los acontecimientos. Aunque ya hemos hecho un listado de los eventos en el orden en el que ocurren en el discurso, hay algunos puntos clave que no encajan en esa cronología. Me refiero, por supuesto, a los flashbacks. A lo largo de la historia, Paul tiene recuerdos de su vida anterior a la guerra, y al adoctrinamiento que lo llevó a alistarse en primer lugar.

     Recuerda con amargura a su profesor y a su padre, los dos principales impulsores de su carrera militar, y se lamenta por el ciclo de indiferencia y romantización de la guerra que ha tenido lugar en su comunidad. Hacer este nuevo orden de los acontecimientos de manera cronológica (Muradas, 2022) es una parte importante del método, y ayuda a acomodar la narrativa de forma que es más fácil de analizar. Lo siguiente en la lista es identificar y describir enunciados que vinculen al texto con un género (Muradas, 2022). Para este paso, tomé algunas frases de la novela que nosotros consideramos que definen el género de la misma. 

     A continuación las presento: 

-”Desde que estamos aquí, nuestra vida anterior ha quedado rota sin que nosotros hayamos tomado parte en ello”. 

- ”Y así avanzaremos, a nuestro lado los camaradas muertos; los años de frente a nuestra espalda… marcharemos, ¿pero contra quién? ¿Contra quién?” 

-”Entre entonces y ahora se abre un abismo. Entonces yo no conocía la guerra”. 

-”¡Si mi madre me viera ahora! Seguramente el muerto hubiera podido vivir treinta años más con sólo que yo hubiera podido recordar mejor el camino”. 

     Una vez presentadas estas frases, creo que se puede concluir que el texto es del género bélico. Esto puede parecer bastante obvio, sin embargo, en las conclusiones finales quiero presentar una interpretación al respecto. 

Método de Actantes 

     El método de actantes (Sainz, L. 2008) se enfoca en el análisis de los sujetos dentro del discurso. Considero que este método funciona para analizar a los personajes de la novela y de su relación con el tema de la pregunta. El primer paso de este método es describir la situación y acciones de los personajes Rodríguez, 2022). Este es un paso similar al usado en el método de narratología, pero para separarlos decidí enfocar este en la participación del protagonista dentro de la propia historia. 

     Paul Bäumer es un protagonista en su mayoría pasivo; esto quiere decir que sus decisiones poco importan en el gran esquema de la trama. Una excepción de esto es, por ejemplo, cuando Paul mata a un hombre, pero incluso la libertad de esta decisión y sus ramificaciones se ponen en entredicho. El segundo paso es establecer al sujeto (Rodríguez, 2022). En este caso es simple, puesto que el sujeto es establecido por medio de la propia narración en primera persona. Paul, el protagonista, podría considerarse el sujeto del discurso. 

     El tercer paso es definir el objeto de deseo del sujeto (Rodríguez, 2022). A lo largo de la novela, se establece que el objetivo principal de Paul es sobrevivir a la guerra. Esta interpretación contribuye a mi visión antibélica de la novela. No hay ninguna misión gloriosa, o algún enemigo terrible, o una damisela en apuros. Paul quiere sobrevivir a una guerra que lentamente le arrebata todo lo que ama. El autor fue soldado durante la guerra en la que está basada la novela, y usa sus experiencias personales para mostrar no sólo los horrores de esa guerra, sino lo que cualquier guerra conlleva en la salud física y moral de los soldados que finalmente, son seres humanos. El siguiente paso es identificar oponentes y ayudantes en la situación a través del análisis de las interacciones (Rodríguez, 2022). 

     Ahora, este paso fue de los más complicados de formular, debido a la propia naturaleza ambigua de la novela. Ambigua específicamente en el aspecto de que no existe una gran fuerza antagónica. Si tomamos la definición de que el antagonista es aquel que se opone a los objetivos del protagonista, entonces podemos pintar una imagen mucho más clara. Los oponentes en Sin Novedad en el Frente toman un rol secundario en contra de la abrumadora fuerza antagónica que es la guerra. Uno de estos personajes sería Himmelstoss, el primer instructor que los chicos tienen en el ejército. Sin embargo, él no es el verdadero antagonista. Incluso él, en un punto, termina sucumbiendo moralmente ante los horrores del conflicto y se encuentra con la cruda realidad: el verdadero enemigo es el conflicto en sí. 

     Por el contrario, los ayudantes son aquellos que ayudan al protagonista a conseguir su objetivo. Personajes en esta categoría serían los propios amigos de Paul, entre los que se encuentran Kemmerich, Katzinski, Tjaden, Leer… y otros personajes menores. A pesar de que uno a uno pierden sus vidas, ellos ayudan a Paul a mantener su vida y su cordura hasta el final, donde se queda solo y termina uniéndose a ellos. En conclusión, repasemos la pregunta ahora que tenemos todo el contexto ¿Cómo analiza Sin Novedad en el Frente la guerra? 

     Sin Novedad en el Frente es una novela bélica, de eso no queda duda. Más específicamente, la novela es antibélica. El discurso tiene el propósito de presentar la verdadera naturaleza cruda de la guerra a gente que normalmente no tendría forma de enterarse de estos hechos, y así pinta una perspectiva diferente a la propaganda del estado de “gloria” y “honor”. Es justo por esto que la novela fue censurada en Alemania, por su potencial propagandístico como una obra antibélica. Sin Novedad en el Frente analiza la guerra no como un tema de interés y gloria, donde la muerte es dramática y honorable, sino como una cruel serie de acontecimientos donde la gente muere sin sentido. 

     Para el discurso y para el autor, quien también experimentó la guerra de primera mano, el conflicto bélico es un desperdicio. Esa es la respuesta a mi pregunta. Sin Novedad en el Frente es una novela que analiza la guerra como uno de los peores males. La ve como innecesaria, caótica y como un desperdicio. Por medio del uso de los métodos de actantes y narratología, saqué esta conclusión respecto al mensaje del discurso. Esta novela tiene mucho que decir, no por nada es mis favoritos. Por medio de este breve análisis espero haberle hecho justicia. 

Referencias 

Muradas, A. (2022) Narratología y Transtextualidad. [Comunicación en aula].

Rodríguez, G. (2022) Método Actancial.  [Comunicación en aula].

Saniz, L. (2008). El esquema actancial explicado. Disponible en http://www.scielo.org.bo/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1815-02762008000100011#:~:text=El%20esquema%20actancial%20constituye%2C%20por,la%20configuraci%C3%B3n%20de%20los%20personajes.&text=El%20modelo%20actancial%2C%20por%20otra,una%20visi%C3%B3n%20nueva%20del%20personaje.

Remarque, E. (1927) Sin Novedad en el Frente. Berlín. Grupo Editorial Tomo.

Andoni Muradas Valiñas es estudiante de Comunicación y Artes Audiovisuales en ITESO. Ha participado como escritor en diversos cortometrajes estudiantiles. Es el anfitrión del podcast Ex Libris, que explora temas relacionados con la literatura, la historia y la mitología. Entre sus intereses se encuentran los juegos de mesa, la escritura creativa y los videojuegos